童年的零食——红根儿
文图/文化信使 史庆友（辽宁阜新）
小时候，老家那儿穷，全村一百多口人守着几百亩山地过日子，上一天班，也挣不来几毛钱，年头不好还得往生产队里倒找。生产队穷，家里就更穷了。那时候的孩子根本不知道现在超市里卖的零食是什么滋味，不过童年的我们天生就好动、好吃，在那艰苦的岁月里，我们会想尽一切办法满足自己嘴巴的要求。不同的季节我们会找不同的零食替代品。
春天来了，树发芽了，草绿了，花开了，我们的好日子也开始了……
早春，最先吃到嘴的是榆树上挂满枝头的一串串的榆钱，大把大把地撸下来，往嘴里塞……
大地刚解冻，拿着小镐头，挎个篮子，去大地里刨野蒜，更多的时候刨野蒜是引子，刨红根儿是真。红根儿，一种野生的草本植物，如同红色的胡萝卜，头粗尾细，直伸地下，头部直径有0.5厘米，长20厘米，吃到嘴里甜甜的，有一种清脆、清香的感觉。红根儿是二年生植物，大多生长在沙地中，我们吃的是经过冬眠还没出叶的植物根，红根儿出叶正是惊蛰前后，此时的红根儿就不好吃了。
查了下资料，红根儿的学名叫“野老鹤草”。早春，经过冬眠的植物根经春风一吹，露出嫩绿的小叶芽儿，在野草中间，很显眼，我们将其从土里刨出来，刚刨出来的红根儿外皮深红色，筷头粗细，一拃来长，有点像人参的样子，我们如获珍宝，抖落几下，看着没土就塞嘴了；上学后，老师说要讲卫生，学会用手擦一擦，讲卫生的女孩子会将外皮用手指甲刮一刮，露出里边胡萝卜颜色后再放嘴里咀嚼。
童年，伙伴们都喜欢红根儿，把红根儿当作美味。那时一到周日，几个伙伴便聚集在一起，扛着刨野蒜的小镐，兴致勃勃地奔向村外的沙地中……来到目的地，伙伴们便自己选择方向，开始寻找红根儿。伙伴们扫雷一般，弯着腰，低着头，眼睛直视着地面，一旦发现一团紧簇的红绿相映的小叶儿，便迅速地用手指轻轻地抠去那团红绿相映叶子下面的土，如果是红根儿，便欣喜地直起腰来用小镐刨，刨下来便开始享用，将红根儿夹在手指中间从头到尾撸一下，撸掉表皮，使其露出鲜红的果肉，送到嘴里细细地咀嚼品尝……那甜津津的果肉使人越嚼越有滋味。开始挖时，边刨边吃，吃够了才往自己带来的小篮子里放，如果红根儿多了，一上午能挖几十根，甚至更多……自己吃足了，将吃不了的带回家，分给弟弟、妹妹们……让他们也享受一下我们的劳动收获，心里别提有多高兴了！那时挖红根儿总有那么一股热情，哼着小调，品尝着甜津津的野味，其乐无比……
出叶的红根儿长得很快，不几日就会长出长长的蔓子，开出紫色、淡粉、红色的花，结出如同仙鹤头一样的果实，通常一枚果子里会结五颗种子，老鹤草的种子很神奇，种子的顶部像一条“长尾巴”，当种子成熟的时候，只要人或动物稍一碰果实的顶部，“长尾巴”会马上分离，扯着种子飞了出去，像一支支射出去的箭，飞到哪儿，就在哪儿落地生根。
老鹤草的植株是一种中药，邻居张爷爷每年的夏秋季节都要采好多，去掉干枯的部分，将新鲜的部分水洗，切段，放大锅里水煮。张爷爷自己不会切，他是位读过私塾的教书先生，可以说是肩不能担担，手不能提篮，但对红根儿情有独钟，他费尽千辛万苦将红根儿秧采回来，求大家帮他切，放锅里熬。那时候烧柴少，老先生从早春开始就捡柴草，为的是熬红根儿秧的时候有烧的。老先生曾同我们讲：谁要是给他拾一捆柴草，他就给谁讲一段故事。老先生的故事真多，好多故事现在想想，还记忆犹新。老先生的故事，有长有短，但都很有哲理，能说明一个问题。
说了半天，朋友们还不知道张爷爷熬红根儿干什么吧？其实老人熬红根儿，都是为了乡亲们，老人博览群书，对中草药有很深的研究，他说，红根儿是一种中药，而且药效特别好，用红根儿加适当的其它中药熬，常常熬几天，去掉红根儿的残渣，再熬，就是油黑的红根儿膏，老人说这是药精，能治好多种常见病。
出于好奇，查了一下资料，现代医学对老鹤草有很高的评价，老鹤草常用于治疗风湿痹痛、肢体麻木、关节不利等症，单用有效，水煎服或熬膏用；如配伍桂枝、当归、红花、芍药等中药，能增强活血通络止痛等作用。老先生熬药精，从来没卖过一分钱，谁家大人孩子有个毛病，适合用药精，老人会主动送药上门，老爷爷可是乡亲们心中的大善人。
现在提起红根儿，恐怕家乡的孩子们已不认识了，而我则无法忘记，因为童年里，红根儿不仅仅是我的美食佳肴，更重要的是挖红根儿让我养成了自力更生、艰苦奋斗的优良品质。
小链接史庆友，今日朝阳网文化信使。辽宁省阜新蒙古族自治县旧庙镇政府退休公务员，朝阳农学院毕业，省、市、县三级作家协会会员；市、县诗词学会会员，高级畜牧师。多年坚持写作，作品充满浓郁的乡土气息和文化内涵。有作品发表于《辽宁日报》等媒体。出版了散文集《心语》《心曲》，分别获蒙古贞文学奖、阜新文学奖。摄影作品《村头》在市委宣传部主办的摄影展中荣获一等奖。在网络上发表作品200万字，多次参加网络征文并获奖。
[编辑 冠群 雅贤 编审 春语]
